Ce qu'il faut savoir sur la nouvelle étiquette de la FDA

Grande nouvelle dans le monde de la nutrition ! La Food and Drug Administration (FDA) a publié la première mise à jour des normes des étiquettes nutritionnelles obligatoires en 20 ans.

Ils ne l'ont pas réinventée entièrement - la présentation de base des colonnes noires et blanches bien connues restera la même. Cependant, les décisions prises quant à l'inclusion ou l'exclusion de certains éléments nutritionnels, ainsi que les mises à jour de concepts plus larges tels que les portions, reflètent des modifications très controversées qui devraient aider le consommateur moyen à prendre davantage conscience de la valeur nutritionnelle réelle de ses aliments.

Voici les changements majeurs que vous devez connaître :

1. Les portions ont été mises à jour pour refléter les quantités que les gens consomment réellement.

Avez-vous déjà mesuré votre demi-tasse de crème glacée lorsque vous avez décidé de vous faire plaisir ? Probablement pas. Et le consommateur moyen non plus - si vous êtes comme moi, la portion serait plus précisément représentée par le pot entier.

Il en va de même pour des produits comme les smoothies en bouteille. Beaucoup d'entre eux indiquent actuellement une portion équivalente à seulement la moitié de la bouteille ; l'étiquette reflétera désormais de manière plus réaliste les calories pour le smoothie en bouteille entier. Soyons réalistes : personne n'achète un jus Naked, n'en boit la moitié et ne remet le reste de côté.

Ce changement pourrait être un signal d'alarme bienvenu pour ceux qui n'ont pas lu les étiquettes assez attentivement pour remarquer que leur collation préférée est, en fait, emballée en plusieurs portions. Les calories indiquées sur les emballages de ces collations pourraient augmenter considérablement du jour au lendemain. Si le contenant est jugé suffisamment grand pour plus d'une portion, l'emballage devra désormais inclure des étiquettes nutritionnelles à la fois pour une portion et pour l'ensemble du paquet.

En plus de ces changements, les mentions « calories », « portions » et « portions par contenant » seront mises en évidence dans une police plus grande et en gras. Idéalement, ces changements aideront les consommateurs à mieux comprendre le contenu calorique et nutritionnel de leurs aliments.

Pour ceux qui comptent les macronutriments, les calories ou d'autres aspects de l'apport nutritionnel, ce changement éliminera l'étape fastidieuse de la multiplication des quantités indiquées pour refléter une portion différente de celle actuellement présentée sur l'étiquette. Cependant, ce n'est pas parce que la taille de la portion reflète désormais ce qu'une personne est susceptible de manger en une seule fois que vous devez manger la portion entière. Deux tiers de tasse de crème glacée (la nouvelle taille de portion indiquée), bien que peut-être une portion plus réaliste, contiendra toujours plus de calories, de sucre et de graisses saturées que ce qui était initialement trouvé dans la portion d'une demi-tasse. La FDA prend soin de prévenir que l'augmentation de la taille de la portion peut ne pas être recommandée sur le plan nutritionnel.

2. Des mises à jour ont été ajoutées aux nutriments listés.

Les recommandations en sodium, fibres alimentaires et vitamine D sont désormais modifiées en fonction des recherches nutritionnelles en cours. Cela représente une diminution du sodium recommandé et une augmentation des recommandations en fibres alimentaires et en vitamine D, respectivement. Les pourcentages quotidiens omniprésents de vitamines A et C précédemment affichés sur les étiquettes seront remplacés par les quantités de vitamine D et de potassium (également connue sous le nom de vitamine K).

Ces changements représentent une augmentation des connaissances sur les carences ; très peu de personnes souffrent de carences en vitamines A ou C, car ces deux vitamines sont facilement disponibles dans de nombreux aliments, tandis que les carences en D et K sont beaucoup plus courantes.

Pourquoi augmenter l'apport de ces vitamines ? La vitamine D est importante pour la construction d'une bonne densité osseuse et la régulation de l'humeur, en particulier chez les femmes (nous la perdons pendant nos règles). La vitamine K est importante pour le fonctionnement régulier du cerveau, des muscles et du cœur, et est moins couramment trouvée dans les aliments quotidiens. La teneur en fer et en calcium sera toujours indiquée, comme sur l'ancienne étiquette, car les carences en ces nutriments sont encore courantes. Les valeurs seront désormais données en grammes et en % de la valeur quotidienne pour faciliter la lecture.

Bien sûr, ce ne sont que les exigences minimales. Si une entreprise souhaite en faire plus et spécifier les quantités d'autres vitamines ou minéraux en plus du strict minimum, elle le peut. De nombreux aliments sains incluent plus d'informations nutritionnelles que ce qui est requis. Cela peut être fait pour aider à convaincre les consommateurs que leur produit est plus sain, et donc un meilleur achat. Dans tous les cas, ces changements de base devraient aider les consommateurs à prêter attention aux vitamines et minéraux importants qu'ils auraient pu manquer. Vive les corps plus forts et mieux fonctionnels !

3. L'accent est passé de la graisse au sucre.

Enfin, l'ère de l'obsession du « sans graisse » est révolue ! Les « calories provenant des matières grasses » ne seront plus spécifiquement indiquées sur l'étiquette. Le pourcentage quotidien de matières grasses restera, ainsi que la ventilation des grammes de « graisses saturées », de « graisses trans » et de « graisses totales ». Mais cela a du sens — les matières grasses sont maintenant répertoriées de la même manière que les autres macronutriments, comme les protéines par exemple.

Ce retrait reflète le changement de discours nutritionnel : les graisses ne sont plus quelque chose à éviter spécifiquement et sont maintenant présentées comme un élément important d'une alimentation saine. (VIVE LES AVOCATS)

Les bienfaits des graisses dépendent toujours du type de graisse que vous consommez, et les graisses trans, en particulier, devraient toujours être évitées comme la peste. Les graisses monoinsaturées et polyinsaturées, en revanche, sont importantes pour le développement du cerveau, des cheveux, de la peau et des muscles — ce que les emballages affichent souvent fièrement. Avez-vous déjà entendu parler des oméga-3 ? C'est un excellent exemple de graisse saine popularisée dont les entreprises se sont extasiées.

Remplaçant la critique des graisses, on trouve une mise en évidence méritée des sucres ajoutés. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l'ancienne étiquette affichait des pourcentages d'apport quotidien recommandé pour les graisses (même les différents types de graisses), les protéines et les glucides, mais pas pour le sucre ?

Cette exclusion était autrefois maintenue intentionnellement par l'industrie sucrière, qui a fait pression et s'est appuyée sur le fait qu'il y avait eu relativement peu d'études sur la consommation de sucre et sa relation avec notre santé. Ce n'est plus le cas. Non seulement la valeur quotidienne en pourcentage du sucre dans le produit sera désormais spécifiquement indiquée, mais les fabricants sont également tenus d'indiquer la quantité spécifique de sucres ajoutés dans leur produit.

Qu'est-ce que cela signifie ? Il y aura une ligne séparée, sous la ligne des sucres totaux, qui dira « Contient Xg de sucres ajoutés » et le pourcentage spécifique de la quantité quotidienne de sucres ajoutés que ces grammes représentent. Les sucres ajoutés comprennent tous les sucres qui ne sont pas naturellement présents dans l'aliment et qui ont été ajoutés pendant la transformation.

Le sucre ajouté se présente sous de nombreuses formes, avec des noms allant du « saccharose » au « sirop de maïs à haute teneur en fructose » en passant par le « sirop de malt ». L'ajout de cette spécification sur l'étiquette vise à accroître la transparence pour un consommateur qui pourrait ne pas être en mesure de discerner quels sucres proviennent strictement de la transformation, par rapport aux sucres existant dans l'aliment lui-même (comme le lactose naturellement présent dans le lait).

Ce changement est basé sur des recherches qui indiquent que pas plus de 10 % de vos calories quotidiennes ne devraient provenir de sucres ajoutés. On pense que dépasser cette quantité signifie que vous ne pourrez pas rester dans les recommandations caloriques tout en obtenant suffisamment des autres nutriments dont votre corps a besoin (pensez aux vitamines, aux fibres alimentaires, aux protéines) pour fonctionner correctement. C'est une décision controversée - le fait que la FDA ait finalement choisi d'inclure ces valeurs montre que les recherches étayant les effets néfastes du sucre ajouté sont devenues quelque chose que la FDA ne peut plus ignorer en toute bonne conscience.

Donc, si vous vous demandiez si ce délicieux smoothie en bouteille était vraiment uniquement sucré avec des fruits, vous le saurez désormais en un coup d'œil. Vive la transparence !

Qu'est-ce que cela signifie ? Ces changements se traduiront-ils par une Amérique plus saine ?

La réponse honnête ? Je ne sais pas. Changer certaines choses sur l'étiquette — plus précisément, ajouter les quantités de sucre clarificatrices et recentrer l'attention sur les vitamines dont les gens sont plus susceptibles de manquer — sont certainement des mises à jour positives qui reflètent une plus grande profondeur de connaissances nutritionnelles. Idéalement, ces changements, ainsi que l'augmentation de la taille de la police pour le total des calories et des portions plus réalistes, aideront le consommateur moyen à être plus conscient de son apport nutritionnel total. Forcer les entreprises à adopter ces nouvelles étiquettes augmente la transparence sur la façon dont les aliments sont transformés et préparés — ce qui, espérons-le, entraînera une réduction des sucres ajoutés et une augmentation des nutriments inclus à mesure que les consommateurs modifieront leurs habitudes d'achat en conséquence.

Cependant, ces changements supposent implicitement que les gens a) lisent les étiquettes nutritionnelles lorsqu'ils font des choix et b) comprennent comment ce qu'ils lisent aura un impact sur leur santé globale. J'irais même jusqu'à dire que ces hypothèses sont ce qui ne va pas avec notre éducation nutritionnelle en Amérique. Nous fonctionnons sur une politique de marché libre selon laquelle les consommateurs feront leurs propres choix éclairés en matière de nutrition. Mais cela suppose qu'en matière de nutrition, les consommateurs savent ce qu'ils font. Je ne dis pas que nous devrions être contrôlés quant à notre consommation alimentaire ou forcés de ne manger que certaines choses parce qu'elles sont « saines » pour nous, mais plutôt que les consommateurs pourraient être mieux informés sur la façon de faire ces choix par eux-mêmes.

C'est formidable que nous changions les étiquettes nutritionnelles pour le mieux. Mais ce n'est pas suffisant ; il est maintenant temps de modifier les cours de santé pour nous enseigner, en détail, comment lire ces étiquettes et appliquer ces connaissances à notre santé. Bien sûr, la FDA n'est pas responsable des normes d'éducation sanitaire. Ce qu'ils ont fait aux étiquettes est essentiellement tout ce qu'ils peuvent faire actuellement en termes d'éducation à la santé publique. Il est temps que les consommateurs fassent pression sur nos systèmes scolaires pour accroître également notre propre niveau d'éducation — mais c'est un argument pour un autre article.

Sources :

http://www.fda.gov/Food/GuidanceRegulation/GuidanceDocumentsRegulatoryInformation/LabelingNutrition/ucm385663.htm

http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm502182.htm